by Daniele Baggiani
We enjoy recounting these simple life stories that always move us. Yesterday, Saturday, June 8, 2024, the great-niece of soldier Herbert Antony Pokorni (1924-1945) – americano di origini polacche – ha visitato il Mugello e i luoghi del Giogo con il marito e i suoi figli di 18 e 14 anni. Come spesso accade, tutto è avvenuto quasi per caso, grazie a una “cultura della memoria” che i discendenti dei combattenti portano avanti in ogni paese, specialmente in America.
The Nelson family visiting Passo del Giogo
Rebecca Pokorni Nelson, in vacanza con la famiglia a Firenze per un classico tour delle bellezze artistiche della città dei Medici, ha trovato informazioni sul fratello di suo nonno, Herbert Pokorni, grazie a una ricerca online. Ha scoperto il suo nome sul Monumento ai Caduti del 363rd Infantry Regiment della 91st “Pine Tree” Division della 5th US Army, situato presso la località Omomorto, tra Ponzalla e il Passo del Giogo. Ha contattato Gotica Toscana attraverso il nostro sito web; cosicché abbiamo organizzato una visita guidata speciale di circa mezza giornata. La visita è iniziata con il loro arrivo alla Stazione Ferroviaria di San Piero a Sieve da Firenze.
- Manuel Noferini ha accompagnato la famiglia nel mondo militare della Battaglia del Giogo e della Linea Gotica. Ha presentato loro i numerosi materiali e gli allestimenti presenti all’interno del MUGOT – MUSEO GOTICA TOSCANA, dove si racconta quella settimana di incredibili battaglie che portarono alla conquista della prima linea delle difese fortificate germaniche.
- Leonardo Baggiani li ha poi accompagnati sul Campo di Battaglia di Monte Altuzzo. Hanno visitato i Bunker Infermeria e Comando, e gli appostamenti tedeschi intorno alla montagna. Questi furono espugnati dai fanti della 85th Infantry Division il 17 settembre 1944.
- Afterward, the Nelson family visited the large Monument to the Fallen of the 363rd on their way back.
PFC Herbert A. Pokorni
Nell’American War Memorial Overseas (Private Citizens supporting America’s Heritage) 2 For Private First Class (PFC) H. Pokorni, the following information is listed:
| Name: | Herbert A. Pokorni |
| Rank: | Private First Class |
| Serial Number: | 36955194 |
| Unit: | 363rd Infantry Regiment, 91st Division |
| Date of Death: | 1945-04-17 |
| State: | Illinois |
| Cemetery: | Saint Joseph Cemetery, River Grove, Illinois |
| Decoration: | Purple Heart |
| Comments: | Herbert A. Pokorni, aged 21, was born on January 30, 1924 in Cook County, Illinois. He was the son of Robert Pokorni and Josephine Jaworski Pokorni. He served in the 363rd Infantry, 91st Infantry Division as a Private First Class during World War II. Herbert was Killed in Action on April 17, 1945 in the Po Valley, Italy and is now buried in the Saint Joseph Cemetery, River Grove, Cook County, Illinois, USA. |
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- 363rd Regiment Pin
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- 363rd Patch
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- 91st Division “Pine Tree”
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- Purple Heart Medal
The Tomb of H. Pokorni in Illinois
Le spoglie di H.A. Pokorni furono traslate dall’Italia agli Stati Uniti nel 1948, come indica l’articolo del “Chicago Tribune (IL)“:
“Pfc. Herbert Pokorni, killed in action in the Po Valley, Italy, son of Robert and Josephine, nee Jaworski, brother of Rose, Edward, Bruno, Gertrude Siegal, Joseph, Alice Krakau and Frank [had his] Funeral Saturday, Dec. 4, at 9 a.m., from funeral home, 2157 Irving Park road, to St. Benedict ‘s church. Military honors by North Center post, No. 356, American Legion.”
The Culture of Memory
L’emozione di Rebecca Pokorni Nelson, di suo marito e dei loro figli era tangibile durante la breve visita al memoriale del 363°, situato in località Omomorto. Il monumento si erge su un’altura lungo la Strada Provinciale 35, in un contesto di rara bellezza. Su una lapide commemorativa, in basso a destra, è inciso il nome di Herbert A. Pokorni, Soldato Scelto, caduto nell’avanzata da Firenze a Bologna delle truppe americane.
Herbert Antony Pokorni non sarà dimenticato. . Continuare a ricordarli consente a chi è nato in tempo di pace di apprezzare pienamente la pace stessa, senza mai darla per scontata.
The Opportunity for an Historical Research
Il PFC Pokorni perse la vita nei pressi di Monte Adone nell’aprile del 1945, quando, dopo la pausa invernale, ripresero le operazioni alleate contro le forze tedesche per la liberazione di Bologna. Era il crepuscolo della guerra. Mancavano infatti circa 15 giorni alla resa incondizionata delle forze armate germaniche. Sembra che la Compagnia “B”, di cui Pokorni faceva parte, fosse impegnata nella difesa durante la costruzione di un Ponte Bailey sul Torrente Savena. Da queste notizie che Rebecca Pokorni Nelson ci ha fornito abbiamo iniziato una prima ricerca dei fatti di guerra accaduti in quei giorni. Con maggiore dettaglio ne parleremo in futuro, impegnandoci a pubblicare un articolo di approfondimento.
La Compagnia C del 363rd Battaglione sulla strada a sud di Pianoro, sulla via per Bologna – Aprile 1945
