Filippo Spadi
John Alton Todd, era un infermiere del 338th Reggimento Fanteria, quindi un non combattente, con la qualifica di Technician Third Grade – matricola ASN 34204706. Aveva tuttavia vissuto in prima linea le cruente battaglie del 1944; e aveva vissuto l’attacco a Monte Altuzzo. Un infermiere della 85th Infantry “Custer” Division nella battaglia del Giogo doveva aver visto l’inferno, ma ne era uscito vivo.
Il destino ha voluto che morisse pochi giorni dopo, il 25 Settembre, sul Monte Canda, probabilmente dilaniato al torace ed a una gamba da schegge di granata di mortaio tedesco.
Lo abbiamo saputo grazie al report che i suoi famigliari ci hanno portato oggi al MuGot – Museo Gotica, in visita sui luoghi delle battaglie cui il loro caro ha partecipato. Quindi li abbiamo accompagnati a visitare il sepolcro di John A. Todd presso il Cimitero militare Americano dei Falciani, a Firenze. Sono stati momenti commoventi.
Curryville, Gordon County, in Georgia, USA. Morì in Italia il 25 settembre 1944 in battaglia, sula campo, aiutando i suoi commilitoni sotto il fuoco dei mortai tedeschi, all’età di 34 anni. Lasciò la moglie, sposata prima di partire in guerra, e il figlioletto di 2 anni, John A. Todd jr.
Così recita il suo necrologio apparso su un quotidiano della Florida. Lui e la sua famiglia vivevano a Center Hill, a nord di Miami, vicino a Orlando e Tampa, dove la famiglia Todd si era radicata. In modo asciutto, se ne dava la triste notizia alla comunità, ricordandone l’affetto dei cari: sua moglie Myrtle Irene McArthur Todd, suo figlio di due anni John A. jr., il padre James William, la sorella Ruby Jane e il fratello. Anche se non tutti vivevano a Center Hill, la sua era una famiglia numerosa, formata da 6 fratelli e sorelle, e 4 fratelli di secondo letto.
Tech. 3rd Gr. John A(lton) Todd, 34, 2424 N. W. 28th st., was killed Sept. 25 while in combat with his medical detachement in Italy. Attached to an artillery unit, Todd went overseas in December 1943, after more than a year’s service in this country. Prior to service, he was employed by the Carley J. Smith Transfer. Co. He formely lived in Center Hill. Survivors include his wife and 2-year-old son, John Alton, jr., of the home address; his father J.W. Todd, Center Hill; a sister, Mrs. Ruby Pafford, and a brother, W.L. Todd, both of Miami.
Technician Third Grade
Come era inquadrato un sanitario nel sistema di classificazione degli specialisti dell’esercito? Agli “specialisti” fu garantito il grado di sottufficiale, cioè agli uomini arruolati che svolgevano lavori che richiedevano un addestramento “specializzato. La Circolare n. 5 del Dipartimento di Guerra, datata 8 gennaio 1942 prevedeva i ruoli di Tecnico di terzo grado, Tecnico di quarto grado e Tecnico di quinto grado. I corrispondenti Chevron (gradi) dovevano ricevere un simbolo aggiuntivo, la lettera “T” per Tecnico, secondo il Regolamento dell’Esercito 600-35, datato 4 settembre 1942.
Tec 3, Tec 4 e Tec 5 dovevano classificarsi immediatamente sotto il sergente maggiore, il sergente e il caporale. I tecnici diventavano così “sottufficiali” e ricevevano retribuzione, indennità e privilegi nella fascia retributiva specificata dal loro titolo. Sebbene i nuovi Tecnici avessero ottenuto lo status di sottufficiale, era loro vietato esercitare qualsiasi controllo tattico sul campo!
Tra l’ampia gamma di “specialisti” medici c’erano: tecnici veterinari, tecnici di raggi X, tecnici medici, odontotecnici, tecnici di laboratorio medico, tecnici di farmacia, tecnici chirurgici, tecnici sanitari e tecnici di manutenzione delle apparecchiature.
I familiari erano emozionati nel visitare oggi i luoghi dell’Appennino dove John ha sacrificato la sua vita. Il suo sepolcro gli rende pieno onore.
Stato di servizio e decorazioni
Chi si interessa ai fatti di guerra sull’Appennino può apprezzare qualche notizia geografica che colloca la morte di John A. Todd negli scontri intorno al Passo della Raticosa che si svolsero tra il 21 e il 29 settembre 1944 quando il Passo fu liberato dai nazisti.
Il Monte Canda, con i suoi 1158m, è un’altura dell’Alto Appennino Tosco-Romagnolo, facente parte, col Monte Oggioli (1290 m) e col Colle di Canda (901 m), del valico appenninico denominato Passo della Raticosa, nel Comune di Firenzuola, Provincia di Firenze.
La morte del soldato John A. Todd è probabilmente legata alle pattuglie che dovevano liberare la via dalla presenza dei centri di resistenza tedeschi sulle alture intorno alle attuali Strada Statale 65 e Strada Provinciale 117, rispettivamente in direzione dei paesi di Loiano e di Piancaldoli, lungo la linea di avanzata del 338° Reggimento Fanteria dell’85a Divisione “Custer”.
Purtroppo, al momento, non conosciamo altri dettagli dell’azione e delle sue circostanze in cui Jpohn Alton Todd trovò la morte sul campo di battaglia il 25 settembre 1944.
John Todd è sepolto a Firenze. Andatelo a trovare anche voi, adesso che conoscente un po’ di più della sua storia.
FLORENCE AMERICAN CEMETERY
Plot G / Row 12 / Grave 19
Florence American Cemetery
Via Cassia S.N.
50023 Tavarnuzze (Firenze)
Impruneta
Italy
